LOS MEJORES JUEGOS CORTOS

No todo el mundo tiene cien horas libres para un mundo abierto. A veces lo único que apetece es sentarse una tarde, vivir una historia redonda y ver los créditos esa misma noche. La buena noticia es que algunos de los mejores videojuegos de la última década caben en una sola sesión o en dos, porque son experiencias completas, sin relleno, que dejan huella precisamente porque no se alargan ni un minuto de más.

En esta guía hemos seleccionado juegos cortos que merecen mucho la pena, todos ellos títulos completos y no expansiones ni contenido descargable, con su duración real medida por los propios jugadores. Hay de todo, desde relatos íntimos de apenas una hora hasta aventuras de cinco o seis que se sienten justas. Si en realidad te sobra el tiempo y andas buscando justo lo contrario, échale un vistazo a los juegos más largos, y si quieres entender cuánto debería durar un buen juego, lo desarrollamos en nuestra guía sobre la duración ideal.

Qué cuenta como un juego corto

Llamamos corto a un juego cuya historia principal se termina, más o menos, en una sola tarde, lo que en la práctica significa entre dos y seis horas. Es la franja perfecta para acabar algo de una sentada o en un par de noches sin que se te quede a medias durante semanas. Algunos de los que verás más abajo bajan incluso de la hora y media, y un par roza las siete u ocho, pero todos comparten la misma idea, la de contar lo que tienen que contar y cerrar a tiempo.

Importante, corto no es sinónimo de pequeño ni de barato en lo que de verdad importa, porque muchos de estos juegos están más pulidos, hora por hora, que producciones diez veces más largas. Es justamente la brevedad la que les permite no tener un solo momento flojo, ya que no hay tiempo para el relleno ni para repetir ideas que ya brillaron al principio.

Joyas narrativas para una tarde

Si lo que buscas es una historia que te remueva, este es tu terreno, porque aquí lo importante no es la dificultad sino lo que se cuenta, y casi todo se termina en menos de cuatro horas. Son juegos para jugar con calma, a poder ser de una sentada, dejándose llevar:

• What Remains of Edith Finch dura apenas dos horas y mucha gente lo considera la mejor narrativa interactiva jamás hecha.
• Firewatch reparte unas cuatro horas de misterio y soledad en un bosque, sostenidas por un guion magnético.
• To the Moon cuenta en torno a cuatro horas una de las historias más emotivas del medio.
• Gone Home son unas dos horas explorando una casa vacía que esconde mucho más de lo que aparenta.
• Florence narra una relación entera en apenas cuarenta minutos, con la economía de un buen cómic.
• Unpacking dedica unas tres horas y media a montar cajas de mudanza que cuentan toda una vida sin una sola palabra.
• Her Story engancha como una serie a base de vídeos de interrogatorio durante un par de horas largas.
• Virginia es un thriller de unas dos horas contado por completo sin diálogos, a base de cortes de cámara.
• The Vanishing of Ethan Carter mezcla misterio y paisajes preciosos en unas cuatro horas de investigación.
• Everybody's Gone to the Rapture recorre en unas cuatro horas un pueblo inglés detenido en el tiempo.
• Oxenfree ronda las cuatro horas y media de aventura sobrenatural con unos diálogos que fluyen como una conversación real.

Puzles que brillan por su diseño

Aquí entran los juegos que parten de una idea genial, la exprimen justo lo suficiente y cierran antes de cansar. Son la mejor demostración de que un concepto redondo no necesita estirarse para dejar huella:

• Portal son tres horas de puzles y humor negro que reinventaron por completo su género.
• Inside y Limbo, las dos obras de Playdead, rondan ambas las tres horas y media, atmosféricas y con finales muy comentados.
• GRIS ofrece unas tres horas y media de una belleza casi pictórica, más una experiencia que un reto.
• Gorogoa resuelve en menos de dos horas uno de los puzles visuales más ingeniosos que se han hecho.
• Superliminal juega con la perspectiva durante unas tres horas que parecen un sueño.
• Fez reparte unas seis horas de plataformas y secretos en un mundo que rota sobre sí mismo.
• Cocoon, del creador de Limbo e Inside, firma en unas cinco horas uno de los mejores puzles de los últimos años.
• Donut County son dos horas ligeras y divertidas tragándote ciudades enteras con un agujero.

Aventuras y acción compactas

No todo lo corto es contemplativo. Hay aventuras y juegos de acción que duran poco precisamente para mantener el pulso firme de principio a fin, sin un solo tramo de relleno:

• Journey y Abzû son dos paseos de apenas dos horas, uno por el desierto y otro por el fondo del mar, que mucha gente repite cada cierto tiempo.
• Brothers: A Tale of Two Sons dura tres horas y su idea de control solo funciona porque es breve.
• A Short Hike son apenas hora y media subiendo una montaña, y se ha ganado un cariño enorme por lo bien que sienta.
• Stray ofrece unas cinco horas siendo un gato en una ciudad cyberpunk tan encantadoras como redondas.
• Astro's Playroom reparte unas tres horas de plataformas que funcionan como una carta de amor a PlayStation.
• Sayonara Wild Hearts es un videoclip jugable de hora y media que pide repetirse para bordarlo.
• The Artful Escape son unas cuatro horas de puro espectáculo musical y visual.
• Ico, un clásico atemporal, se termina en unas seis horas y media que envejecen de maravilla.
• Metroid: Zero Mission condensa en unas cinco horas una aventura de exploración perfecta para una tarde.

Acción con nervio para sesiones cortas

Si lo que buscas es adrenalina más que contemplación, también hay donde elegir sin comprometerte a decenas de horas. Estos piden concentración y, casi todos, repetir niveles para mejorar:

• SUPERHOT son unas dos horas y media donde el tiempo solo avanza si te mueves, una idea tan simple como genial.
• Katana ZERO reparte unas cuatro horas y media de acción frenética con un estilo desbordante.
• Hotline Miami son cinco horas y media de violencia estilizada que invitan a rehacer cada nivel para pulir la puntuación.
• Bastion ofrece unas seis horas y media de acción y rol con un narrador que lo comenta todo en directo.
• Outlast son unas cinco horas de terror que se hacen muy intensas precisamente por no alargarse.

Cortos que esconden mucho más si rascas

Algunos de estos juegos son breves en su historia principal pero guardan muchísimo para quien quiera rejugarlos, y por eso conviene mencionarlos aparte. No son cortos a secas, sino cortos con doble fondo, y varios de ellos regalan además un platino rapidísimo, como verás en nuestra guía sobre cuánto se tarda en platinar un juego:

• The Stanley Parable se termina en poco más de hora y media en su recorrido base, pero descubrir todos sus finales se va más allá de las once horas.
• Papers, Please ronda las cinco horas la primera vez, con varios desenlaces que invitan a volver.
• Transistor son unas seis horas de acción y rol con un apartado artístico precioso que mejora al rejugarlo.
• Doki Doki Literature Club! arranca como una inocente novela visual de unas cuatro horas y media y termina siendo cualquier cosa menos eso, aunque contar por qué sería estropearlo.
• Hellblade: Senua's Sacrifice dura entre siete y ocho horas, en el límite de lo corto, y se cita a menudo como ejemplo de duración medida con acierto.

Por qué un juego corto también vale su precio

El argumento de siempre contra los juegos cortos es que cuestan mucho para lo poco que duran, pero el valor no se mide solo en horas. Una tarde con Edith Finch deja más poso que cuarenta horas de relleno olvidable, y un juego corto que terminas vale más que uno largo que abandonas a las cinco horas. La duración es solo el envase, no el contenido.

Aun así, si te importa la relación entre horas y dinero, conviene mirarla con datos en lugar de con prejuicios. La calculadora de precio por hora te da el coste real en segundos, y verás que la cuenta cambia mucho según lo que pagues. Por suerte, la mayoría de estos títulos son indies que bajan de precio rápido o entran pronto en suscripciones, así que rara vez hace falta pagarlos a precio completo para disfrutarlos.

Los juegos más cortos por plataforma

Cada sistema tiene sus joyas breves, así que si juegas sobre todo en una consola concreta puedes consultar los títulos más cortos de cada una:

• Los juegos más cortos de PC, el escaparate natural de los indies narrativos.
• Los juegos más cortos de PlayStation 5, con buena parte de las aventuras compactas modernas.
• Los juegos más cortos de Nintendo Switch, perfectos para sesiones de sofá.
• Los juegos más cortos de Xbox Series X|S, muchos de ellos disponibles desde el primer día en suscripción.

Encuentra el juego perfecto para el tiempo que tienes

Si la selección se te ha quedado corta, nunca mejor dicho, nuestras herramientas hacen el resto del trabajo. El recomendador te sugiere juegos que encajen exactamente en las horas que tengas libres esta tarde, puedes buscar cualquier título para consultar su duración real antes de empezarlo, y si dudas entre dos el comparador los pone lado a lado. Terminar un juego sienta bien, te recuerda por qué te gusta este hobby, y con estos lo harás esta misma semana.